Les premiers arrivants ont importé les métiers qu’ils pratiquaient dans leur pays d’origine, l’Alsace. Beaucoup étaient tailleurs, marchands de bétail, colporteurs. Les montres, étant des objets petits et légers, se prêtaient particulièrement bien au colportage. A partir de là se sont développés des commerces prospères (Au Printemps, Excelsior, Au Bon Génie, Meubles Leitenberg, Combustibles Meyer-Franck, La Semeuse et d’autres) et des industries horlogères prestigieuses (Movado, Vulcain, Marvin, Invicta, Ebel, Invar, Rotary, Tavannes Watch, Election, Cyma, etc). Fin du XIX, début du XXème siècle le succès économique du patronat horloger juif a été éclatant, car il avait passé facilement du système d’établissage à la production en usine. De plus, il possédait un vaste réseau commercial, il pouvait se passer souvent d’intermédiaires, ses représentants voyageaient beaucoup et connaissaient de ce fait les besoins et les goûts des consommateurs. On apprend, à travers les entretiens des Mémoires, qu’il y avait deux boucheries casher à La Chaux-de-Fonds, que par crainte d’une invasion nazie la direction d’une usine avait été confiée à un non-juif, que l’esperanto avait fait son apparition dans les Montagnes neuchâteloises par le canal de la communauté. On y découvre aussi les aléas de la vie ordinaire, le déroulement des cultes, les relations avec le rabbin, les spectacles mis en place pour les fêtes et parfois la difficulté à intégrer pleinement les nouveaux venus.