Recherches en Suisse

Avant toute recherche généalogique en Suisse, il faut connaître deux particularités de la Confédération Helvétique : 

1. Ne pas dire « en Suisse », mais « dans tel ou tel canton suisse« . En effet, chaque canton est un État indépendant et a ses propres lois, sa propre organisation (notamment en matière d’état civil). Contrairement à la France, pays centraliste s’il en est, où l’état civil remonte à l’Edit de Villers-Cotterets signé par François 1er en 1539, « en Suisse » – mais c’est un néologisme de parler ainsi ! – chaque canton a eu une pratique différente jusqu’en 1876, date de la création de l’état civil fédéral.
   
   
2. La notion de commune d’origine, qui est un héritage du droit romain et qui se transmet de père en fils. Dans l’Ancien régime, c’est-à-dire jusqu’en 1848, on était d’abord citoyen d’une commune et donc d’un canton. C’est seulement la Constitution fédérale de 1848 qui fait de tout citoyen d’un canton un citoyen helvétique. Chaque famille a sa « commune d’origine », celle où le premier porteur du nom vivait et a été enregistré. C’est pourquoi, aujourd’hui encore, lorsqu’un étranger est naturalisé, il doit « acheter une commune d’origine » (en principe celle où il réside). Il est alors citoyen d’une commune, donc d’un canton, donc de la Confédération (qui elle, n’a aucune compétence pour délivrer la citoyenneté helvétique !).

Les communes tiennent un registre des familles (et/ou des registres de bourgeoisie) où sont enregistrés tous les actes concernant cette famille et ses multiples branches. On peut dire avec certitude que tous les porteurs d’un même patronyme qui ont la même commune d’origine sont « cousins » et remontent à la même « souche » (c’est-à-dire l’ancêtre qui le premier s’est installé dans cette commune). Certaines familles peuvent avoir 2 voire 3 communes d’origine, parce qu’au cours des siècles un individu s’est établi dans une nouvelle commune dont il acheté la bourgeoisie (généralement pour des questions de droits de pâture, d’exploitation forestière, etc.). Ses descendants mâles hériteront des 2 origines. Jusqu’au début des années 1990, les femmes perdaient leur origine par mariage et prenaient celle de leur mari. Aujourd’hui, elles peuvent conserver leur origine, mais pas la transmettre à leurs enfants (sauf les mères célibataires ou celles qui ont épousé un étranger).